El español José Andrés dedicó al "pueblo de Estados Unidos" el premio al mejor chef del año de la Fundación James Beard, que es considerado el Oscar de la cocina estadounidense y se le había resistido en tres intentos anteriores.

"Estoy contentísimo. Pueblo de Estados Unidos, gracias por este premio. Os lo dedico a todos vosotros", escribió el chef español en su cuenta de Twitter, que está hoy repleta de felicitaciones de sus seguidores y numerosos colegas de profesión.

El conocido cocinero, al que se atribuye la popularización de las tapas y la gastronomía española en Estados Unidos, ganó el premio por su labor al frente del "Minibar de José Andrés", un pequeño espacio con solo seis asientos en Washington.

En una gala celebrada el lunes por la noche en Nueva York José Andrés fue nombrado el "chef más sobresaliente" de Estados Unidos, el premio más prestigioso de los que entrega la Fundación James Beard, ya que reconoce al mejor cocinero del año y al que al mismo tiempo haya servido como inspiración a otros profesionales de los fogones.

Además del "Minibar", el cocinero de origen asturiano y formado con el aclamado chef catalán Ferran Adriá es dueño de "The Bazaar" en Los Ángeles y los restaurantes "Jaleo" -con tres sucursales-, "Zaitinya", "Café Atlántico" y "Oyamel", todos estos en Washington.

José Andrés competía por este galardón con el chef Gary Danko, instalado en San Francisco; Suzanne Goin, responsable del restaurante "Lucques" de Los Ángeles; Paul Kahan, de "Blackbird" en Chicago, y Charles Phan, de "The Slanted Door", en San Francisco.

Además, un episodio del prestigioso programa televisivo "60 Minutes" que la cadena CBS dedicó a José Andrés y que fue presentado por el conocido periodista Anderson Cooper también se alzó con un premio, el de mejor segmento televisivo del año dedicado a la gastronomía.

En ese espacio se relataba "el sueño americano" de José Andrés, quien llegó a Estados Unidos hace 21 años casi sin dinero en el bolsillo y con un juego de cuchillos en la maleta, y en ese tiempo, ha sido capaz de crear un emporio gastronómico e incluso ha participado en una lección de cocina en la Casa Blanca.

El chef español ya era conocido por los telespectadores estadounidenses gracias a la serie gastronómica "Made in Spain", en la que participó para la cadena PBS en 2008 descubriendo las joyas de la cocina española.

La Fundación James Beard premia anualmente a las figuras culinarias más destacadas de alrededor de Estados Unidos y destina numerosos premios a los mejores restaurantes de distintas zonas geográficas del país.

Esa fundación, con sede en Nueva York, ya había reconocido el trabajo de José Andrés, además de con numerosas nominaciones, con el premio a mejor chef de la región atlántica central en 2003 y de nuevo en 2007 con el galardón "Who's Who of Food&Beverage in America".

Entre el resto de ganadores de este año destacan el restaurante "Eleven Madison Park", de Nueva York, elegido mejor restaurante del año, así como el también neoyorquino "ABC Kitchen", que se alzó con el galardón a mejor nuevo restaurante del país.