Se trata de una iniciativa culinaria, impulsada por la organización Los Compañeros de la Cocina, que intenta recuperar y recrear los sabores anclados en la memoria de los siglos XVI y XVII mediante los usos de la época en Florida.

La jornada culinaria tendrá lugar en el Colonial Spanish Quarter Museum de San Agustín, la ciudad más antigua de EE.UU., y en ella se degustarán elaboraciones hispánicas que incorporan y fusionan formas de cocinar europeas, así como africanas y nativas del Nuevo Mundo.

Los Compañeros de la Cocina ("The Companions of the Kitchen"), fundada en 2008, tiene como objetivo prioritario "mostrar al público la rica y, a menudo, desconocida herencia colonial culinaria de Florida", dijo a Efe Davis Walker, directivo de Florida Living History (FLH), organismo encargado de la promoción de la historia colonia del estado.

Walker puso en valor el hecho de que el siglo XVI en Florida supuso la "mezcla" de usos y costumbres culinarios europeos, nativos y africanos, lo que se tradujo en el "nacimiento de la primera y excepcional cocina americana".

En ese sentido, destacó que muchos de los platos consumidos en la primera época colonial de Florida son todavía "habituales en los hábitos alimenticios en el sur de Estados Unidos".

La degustación de platos incluye una suerte de seminario o clase magistral en la que se iniciará a los invitados en el conocimiento de los usos culinarios de la época: de qué alimentos se disponía, como se adquirían, preservaban y confeccionaban, así como la forma en que éstos se consumían.

Una empresa local, bajo la dirección de Los Compañeros, será la encargada de elaborar y ofrecer por primera vez a los comensales que recalen en el Museo Colonial diversas propuestas de los diferentes períodos coloniales.

Esta apuesta por recuperar los primeros sabores de la colonización de Florida, desde que en 1513 llegase el español Juan Ponce de León a sus costas, oferta un menú de degustación que consta de platos tanto de la cocina prehispánica como africana y española.

No pueden faltar, entre las elaboraciones de selló hispánico, el gazpacho y la fabada, ésta última plato típico de los fogones de la provincia de Asturias (noroeste de España), patria chica de Pedro Menéndez de Avilés, fundador de San Agustín en 1565.

Si el guiso contundente de la fabada, hecho a base de judías, cerdo, morcilla y chorizo, era plato muy apreciado entre los españoles, el gazpacho, esa especie de "ensalada líquida", al decir de Walker, "es uno de los pocos platos que, de hecho, menciona De Avilés en su correspondencia".

En cuanto a las elaboraciones nativas o prehispánicas que se podrán degustar, Walker se refirió al "pesolo" o pan de los indios Timucua, a base de maíz cocinado a las brasas, del que probablemente procede el actual "cornbread" estadounidense.

Otro plato característico de la cocina Timucua era la "gacha" o "succotash", guiso que contiene las famosas "tres hermanas": maíz, judías (alubias) y calabaza, entre otros ingredientes, explicó Walker.

De origen africano son el "nyami" y el "efo", platos que se encuentran todavía presentes en la dieta del sur de Estados Unidos.

La voz africana "nyami", explicó Walker, correspondería a lo que en nuestro días es la raíz de ñame (pero no la batata, dulce), sino un tipo de patata que se servía en puré, hervida o asada.

El "efo", por su parte, de origen nigeriano, hecho a base de una especia de una hortaliza parecida a la espinaca, es consumido en nuestros día acompañado de "okra" o quingombó, verdura muy usada en India y África.

Otros aspectos vinculados al "nacimiento de la cocina estadounidense" que se darán a conocer en la fiesta culinaria del sábado son la entrada en 1521, a través de lo que hoy es Ft. Myers, de las primeras cabañas de ganado, caballos y cerdos; o el establecimiento en 1576 en San Agustín del primer restaurante y bar en EE.UU., regentado por la familia Olmos.

La comida entendida también como fenómeno cultural es, sin duda, una de las premisas que Los Compañeros de la Cocina propugnan con más entusiasmo, con hechos tan curiosos como el que subraya que la primera exportación agrícola se realizó a finales de la década de 1580, con un cargamento de cebolla que se envió de San Agustín a La Habana (Cuba).